10月12日，一份关于20个地球临界点的报告指出，全球气温飙升，已使珊瑚礁生态系统陷入普遍衰退状态，标志着地球首次达到气候“临界点”。
不过学界对此也存在不同声音，有专家认为，断言整个珊瑚礁系统已越过临界点，可能仍为时过早。面对这样的情况，我们应该如何应对？
全球气温上升海洋生态的关键支撑在崩溃
这份《全球临界点报告》，由23个国家87个机构的160名科学家共同撰写并发布，报告称，随着全球变暖突破1.5℃的临界阈值，世界正迅速逼近一系列灾难性临界点，其中温水珊瑚礁大规模死亡已成为首个显著标志。这意味着人类已进入一个全新的“气候现实”，即地球多个关键系统的稳定性正面临前所未有的威胁。
报告警告称，目前全球气温已上升约1.4℃，而温水珊瑚礁的热临界点中心估计为1.2℃，范围在1℃至1.5℃之间，这意味着它们已实质性地跨越了不可逆转的临界点。即便能将升温控制在1.5℃以内，珊瑚礁也几乎确定（超过99%概率）将大面积消失。而这一生态系统支撑着近10亿人的生计以及四分之一的海洋生物多样性。
珊瑚与虫黄藻形成共生关系，但在高温压力下，这些藻类会离开珊瑚，导致珊瑚白化并最终死亡。这不仅使生态系统失去生物多样性，还威胁到数亿依赖珊瑚礁获取食物和旅游收入的人群。
报告主要制作者、埃克塞特大学蒂姆·伦顿教授表示，“我们不能再将临界点视为未来的风险。暖水珊瑚礁大面积死亡的首个临界点已经开始。”
2023年1月以来，全球珊瑚礁经历了有记录以来最严重的白化事件，80多个国家超过80%的珊瑚礁受到海洋热浪的影响。科学家表示，这场白化事件将珊瑚礁推入了“未知领域”。
中国科学院外籍院士、清华大学卓越讲席教授、气候学家陈德亮告诉记者，其团队近期在《科学》杂志上发表的研究证实，2023年破纪录的海洋热浪直接引发了全球性的大规模珊瑚白化。而珊瑚礁危机已成为整个海洋生态系统在气候变化压力下趋于不稳定的关键指标。
上述研究对2023年全球海洋热浪事件进行全面分析后发现，这场破纪录的海洋热浪在强度、持续时间与空间范围上均创历史纪录，引发了大规模、大范围的珊瑚白化事件，对全球珊瑚礁生态系统构成了严重且迫在眉睫的生存威胁，指出这可能代表了海洋和大气条件的重大转变，并警告这些事件可能“将生态系统推向不可恢复的阈值，引发珊瑚礁崩溃”。
地球进入“危险区”但“是否越过临界点”仍有争议
尽管形势严峻，但也有一些专家教授提出了不同看法。
波茨坦气候影响研究所所长约翰·罗克斯特伦（Johan Rockström）对记者表示，目前正在发生的第四次全球珊瑚白化事件频率空前，严重影响珊瑚礁恢复能力，这应被视为对全球的警告。
但他认为，断言整个珊瑚礁系统已越过临界点为时过早。“尽管报告措辞严厉，但世界上仍有一些区域拥有更具韧性的珊瑚礁物种。总体而言，热带地区的珊瑚礁系统正承受巨大压力。”
对于珊瑚礁临界的影响，罗克斯特伦指出，超过2亿人依赖珊瑚礁系统为生，包括渔业、沿海社区和旅游业。更长远的影响在于，珊瑚礁作为浅海高生物多样性系统，是许多鱼类的育幼场，维系着从浅海到深海的食物网。如果珊瑚礁系统崩溃，将被藻类主导的低生物量系统取代，其对碳循环、海洋生态系统功能的影响尚不完全清楚，存在较大不确定性，但风险显著。
伦顿教授于2008年首次提出了气候临界点的概念，指随着地球变暖，地球生态系统发生一系列不可逆转的变化的阈值，一旦超过将引发不可逆转的危险影响。
警钟已敲响人类应立即采取行动
当地时间10月15日，世界气象组织发布最新一期《温室气体公报》指出，2024年大气中的二氧化碳水平创历史新高，加剧地球面临的气温升高问题。
世界气象组织指出，人类活动持续排放二氧化碳以及野火频发是造成这一现象的原因，加上陆地生态系统和海洋等对二氧化碳的吸收减少，可能导致气候恶性循环。
同时，从2023年到2024年，全球二氧化碳平均浓度飙升了3.5ppm(百万分比浓度)，这是自1957年开始现代测量以来的最大增幅。甲烷和一氧化二氮的浓度也已升至创纪录水平。
世界气象组织官员表示，上一次地球历史上出现如此之高的二氧化碳浓度水平是在大约300至500万年前，当时地球上人类尚未出现。
除了全球海洋珊瑚礁的崩溃，人们正站在更多临界点的边缘：格陵兰和南极冰盖的不可逆融化将导致海平面长期上升；亚马孙雨林因气候变化与森林砍伐的双重压力，可能在升温达1.5℃时开始大面积枯死，影响超过一亿依赖其资源的人群；大西洋经向翻转环流则面临在升温低于2℃时崩溃的风险，这将扰乱全球气候模式，导致西北欧冬季更寒冷、西非和印度季风减弱，并威胁全球农业产量与粮食安全。
这些系统一旦越过临界点，其变化将是突然、剧烈且不可逆的，而当前国际治理体系和气候协议并未为此类风险做好充分准备。
面对这一紧迫局势，报告强调，避免最严重后果的关键在于立即采取前所未有的紧急行动。每一度升温，每一年停留在高温状态，都会显著增加触发更多临界点的风险。因此，减排必须加速，同时扩大可持续的二氧化碳去除规模，以实现快速降温。
报告也提出一条充满希望的出路：通过触发“积极的临界点”，推动社会技术系统的自我强化转型。近年来，太阳能、风能、电动汽车、电池储能和热泵等绿色技术的普及已显示出积极迹象。这种变革不限于能源领域，在农业、交通、城市和森林管理等相互关联的系统中，若能实施协调政策，便可引发连锁式的积极转变。
此外，社会态度的转变也在加速：公众对气候危机的担忧持续上升，少数先行者的行动足以带动更广泛群体的行为改变。生态系统恢复、可持续消费模式的推广等，同样可触发自然与社会系统的正向反馈循环。
世界自然基金会英国分会首席科学顾问迈克·巴雷特博士表示，温水珊瑚礁的崩溃是警钟，若不立即采取果断行动，亚马孙、冰盖和洋流的丧失将带来真正灾难性的全球后果。然而，解决方案依然可及。各国必须展现政治勇气，以公平、包容的方式推动变革，确保转型过程惠及所有人。
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