昏黄灯光下，70 多岁的马吉祥抚摸着褪色的退伍证，证件上的照片里，年轻战士眼神坚毅。而身旁，10 岁的孙子小宁正趴在炕桌上写作业，书包上的补丁摞着补丁，是他人捐赠的旧物。老马咳了两声，捂着隐隐作痛的胸口，肺气肿的老毛病又犯了，可他不敢多吃药， 750 元的退伍津贴要分两半用，一半买药，一半撑起祖孙俩和重病儿子的生计。这个参加过南疆战役的老兵，不怕战场的枪林弹雨，却被如今的生活重担压得喘不过气。图为小宁。
马吉祥是一名退伍老兵，年轻时在南疆战场上冲锋陷阵。退伍后便回到了土生土长的老家，操持着家里的几亩山地。老伴早逝，他独自一人拉扯儿子长大，倾尽家底给儿子翻新了土坯房，帮着迎娶了儿媳。孙子小宁出生后，老马更是把所有疼爱都给了孩子，对儿媳和小宁有求必应，还笑着承诺：“过两年攒够钱，咱们进城买楼，让小宁在城里上学。”那时的他以为，日子会慢慢好起来，却没料到，承诺终究没能留住儿媳。图为马吉祥和孙子小宁
2017 年，儿媳终究还是和儿子离了婚，留下刚满 4 岁的小宁，从此便杳无音讯，再也没回过这个家。小宁从那天起，就成了没妈的孩子，夜里常常从梦中惊醒，蜷缩在床角哭着喊 “妈妈”，声音稚嫩又无助。儿子受不了家庭破碎的打击，看着年迈的父亲和年幼的孩子，再想到家里拮据的境况，实在没了退路，只能选择外出打工。他没什么文化，找不到体面的工作，只能在工地上干最累最苦的活来。常年超负荷劳作让他浑身是伤，可他从不敢停歇，省吃俭用，只为多挣点钱寄回家。
可命运偏要为难这个不幸的家庭。2021 年，儿子在工地上突然病倒，被诊断出重病，反复住院治疗耗尽了家里所有存款。老马自身也一身病痛，战争时留下的旧伤让他切过肾、割过睾丸，如今又患上了严重的肺气肿，稍一活动就喘不上气。可他还是强撑着病体，每天往返医院陪床，为了省钱，他从不舍得住病床，夜里就睡在病房的凳子上，吃饭只打一份最便宜的菜，就着自带的辣子吃，把营养品留给儿子和孙子。
家里的生计，全靠老马每月 750 元的退伍津贴维持。这笔钱，一半要用来给父子俩买药，剩下的一半充当生活费，日子过得捉襟见肘。老马整日忙于在医院照顾儿子，根本无暇顾及家里的小宁。小宁只能自己做饭、洗衣，独自上下学，遇到难题也没人可以倾诉。他自幼没见过母亲，在学校里常被同学嘲笑是 “妈妈不要的孩子”，还有人故意欺凌他、向他勒索零花钱，可小宁怕爷爷和爸爸担心，从来不敢把这些事说出口，只能自己默默承受。
小宁格外懂事，从不向爷爷索要零花钱，身上穿的衣服都是好心人捐赠的，却从不抱怨。他最喜欢听爷爷讲当年打仗的故事，心里怀揣着一个军人梦，渴望长大后能像爷爷一样，成为一名勇敢的战士。他把爷爷 “吃得苦中苦方为人上人” 的教诲牢记在心，学习格外努力，成绩在班里一直名列前茅。每次拿到成绩单，他都会小心翼翼地收起来，等着爷爷从医院回来，给爷爷一个惊喜，让爷爷能少为自己操心。
如今，新的难题又摆在了老马面前。小宁马上要上三年级，按照村里的规定，需要前往 20 公里外的学校住校，住宿费和生活费是一笔不小的开支。而儿子的病情时好时坏，后续的治疗费用还在不断消耗，家里早已债台高筑，能借的亲戚朋友都借遍了，再也没人愿意伸出援手。老马的身体也越来越差，常常感到力不从心，他时刻担忧，自己一旦离世，重病的儿子无人照料，孙子的学费也没有找着落。这个曾经在战场上无所畏惧的老兵，如今深陷自责与无助之中。原创作品，严禁任何形式转载，侵权必究。
发布于：安徽